圣经中的场景充分体现在叙事或“历史”绘画的流派中。大多数中世纪绘画都以基督的生活和圣约玛利亚的新生代为特色。从15世纪开始有大约30个小组,其中大部分代表基督的诞生和被钉十字架,并在荷兰和意大利作为祭坛的一部分制作。在中世纪晚期和文艺复兴时期,简要呈现的圣经故事被各种各样的人物和细节所放大。


杰出的例子是Jan Brueghel的飞往埃及和Ludovico Mazzolino的无辜者大屠杀。画家也越来越多地描绘了旧约的场景,正如Jacob Cornelis van Oostsaenen所证明的那样莎乐美和施洗约翰的头,一个强大的圣经女人,以及Lucas van Leyden 在金牛犊周围的舞蹈。


在宗教改革后,圣徒的形象从教堂中消失,并且绘制的圣经故事越来越多地扮演着“明智的教训”的角色,例如在Hendrick Goltzius的Lot和他的女儿身上。此外,更加强调人物的情绪,他们在伦勃朗的耶利米和戈维特弗林克的艾萨克祝福雅各布中活跃起来。